DOC WATSON “Elementary Doctor Watson!”
POPPY · SUGAR HILL · Records. LP, CD 1972
di alessandro nobis
Questo “Elementary Doctor Watson!” è a mio avviso uno dei più significativi lavori incisi da Watson negli anni Settanta; pubblicato inizialmente in ellepì per la Poppy Records di Kevin Eggers, che anni dopo fondò la benemerita Tomato Records, ed in Cd per la Sugar Hill presenta una line up stellare visto che a fianco di Doc e Merle Watson ci sono altri due giganti del folk americano come il violinista Vassar Clements ed il chitarrista (qui al dobro) Norman Blake assieme al contrabbassista Joe Allen, al batterista Ken Lauber ed il batterista Jimmy Isbell. Rappresenta l’incontro con la più pura delle tradizioni (quella dei due Watson) con il folklore americano meno “ortodosso” viste le collaborazioni di Blake e Clements con l’ambiente jazzistico (e Clements collaborerà in seguito anche con Jerry Garcia del Grateful Dead nel progetto “Old and in the Way“) e la delicata rilettura di “More Pretty Girls Then One” un brano dei Delmore Brothers rivela pienamente il progetto, con la voce di Doc , il violino di Clements ed il dobro di Blake (meravigliosi il loro brevi assoli) accompagnati dal swingante contrabbasso; più legati alla tradizione “I Couln’d Beleive it was true” con il banjo di Merle, il rag di “Going Down the Road Feeling Bad” (da ascoltare assolutamente la versione stellare live dei Grateful Dead abbinata a “Not Fade Away“) con l’assolo di Merle Watson chiamato da Doc. Segnalo infine la balld del grande Tom Paxton “The Last Train on my Mind” che conferma l’attenzione di Doc Watson & C. non solo verso il folk americano ma anche verso la grande musica d’autore con la voce di D. W. ed il serrato intreccio delle due chitarre, due generazioni di incontrano ancora una volta (Merle, che perdita enorme la tua dipartita!).
La ristampa in CD della Sugar Hill del 1993 include quattro bonus track, due già edite in “Two Days in November” (“I’m Going Fishing” e “Little Beggar Man / Old Joe Clark” e due in “Then & Now” (“Frankie & Johnny” e “Old Camp Meeetin’ Time“.
"Elementary Doctor Watson!" it's in my opinion one of the most significant works recorded by Watson in the seventies; initially released on LP for Poppy Records by Kevin Eggers, who years later founded the well-known Tomato Records, and on CD for Sugar Hill it presents a stellar line up given that alongside Doc and Merle Watson there are two other giants of American folk such as violinist Vassar Clements and guitarist (here on dobro) Norman Blake along with bassist Joe Allen, drummer Ken Lauber and drummer Jimmy Isbell. It represents the encounter with the purest of traditions (that of the two Watsons) with less "orthodox" American folklore given the collaborations of Blake and Clements with the jazz scene (and Clements will later also collaborate with Jerry Garcia of the Grateful Dead in project "Old and in the Way") and the delicate reinterpretation of "More Pretty Girls Then One" a song by the Delmore Brothers fully reveals the project, with Doc's voice, Clements' violin and Blake's dobro (their wonderful short solos) accompanied by the swinging double bass; more traditional "I Couln'd Beleive it was true" with Merle's banjo, the rag of "Going Down the Road Feeling Bad" (absolutely listen to the stellar live version of the Grateful Dead combined with "Not Fade Away") with Merle Watson's solo called by Doc. Finally, I point out the balld by the great Tom Paxton "The Last Train on my Mind" which confirms Doc Watson & C.'s attention not only towards American folk but also towards great music with the voice of D. W. and the close interweaving of the two guitars, two generations of meet once again (Merle, what a huge loss your departure!). Sugar Hill's 1993 CD reissue includes four bonus tracks, two previously released tracks on "Two Days in November" ("I'm Going Fishing" and "Little Beggar Man / Old Joe Clark" and two on "Then & Now" ("Frankie & Johnny" and "Old Camp Meeetin' Time".